Dhaka (Bangladesh) : Le Bangladesh rend hommage à l’ancienne Première ministre Khaleda Zia lors de funérailles nationales.

Par Réveil-Africain.Org Avec AFP.

Le Bangladesh a fait ses adieux mercredi à l’ancienne Première ministre Khaleda Zia lors de funérailles nationales qui ont attiré une foule immense venue pleurer une dirigeante emblématique dont la carrière a marqué la vie politique du pays pendant des décennies.

Zia, la première femme à occuper le poste de Premier ministre de cette nation d’Asie du Sud de 170 millions d’habitants, est décédée mardi à l’âge de 80 ans.

Les drapeaux étaient en berne et des milliers d’agents de sécurité bordaient les routes tandis que sa dépouille était transportée à travers les rues de la capitale, Dacca, par un véhicule aux couleurs du drapeau national.

Une foule immense de personnes en deuil s’est rassemblée devant le Parlement et a envahi les rues y menant, beaucoup agitant des drapeaux nationaux ainsi que ceux de son parti, le Parti nationaliste du Bangladesh (BNP), avant que des prières ne soient récitées au-dessus de son cercueil.

Minhaz Uddin, un ancien fonctionnaire de 70 ans, a déclaré qu’il n’avait jamais voté pour Zia, mais qu’il était venu rendre hommage à l’ancien Premier ministre, qui a occupé ce poste à trois reprises.

« Je suis venu ici avec mon petit-fils, simplement pour dire au revoir à un homme politique chevronné dont les contributions resteront à jamais gravées dans les mémoires », a-t-il déclaré.

« Khaleda Zia a été une source d’inspiration », a déclaré Sharmina Siraj, une personne en deuil, à l’AFP, ajoutant qu’« il est difficile d’imaginer des femmes occuper des postes de direction dans un avenir proche ».

Cette mère de deux enfants, âgée de 40 ans, a déclaré que les allocations introduites par Zia pour soutenir l’éducation des filles « ont eu un impact énorme sur la vie de nos filles ».

« L’héritage perdure » :

Malgré des années de mauvaise santé et d’emprisonnement, Zia avait juré de faire campagne pour les élections prévues le 12 février – le premier scrutin depuis le soulèvement populaire qui a renversé sa rivale de toujours, Sheikh Hasina, en 2024.

Le BNP de Zia est largement considéré comme le favori, et son fils Tarique Rahman, 60 ans, rentré au Bangladesh la semaine dernière après 17 ans d’exil, est vu comme un Premier ministre potentiel s’ils remportent la majorité.

« Elle n’est plus, mais son héritage perdure – tout comme le BNP », a déclaré Jenny Parvez, 37 ans, qui a voyagé pendant plusieurs heures avec sa famille pour assister au passage du cortège funèbre.

Le gouvernement intérimaire, dirigé par le lauréat du prix Nobel de la paix Muhammad Yunus, a décrété trois jours de deuil national et des funérailles nationales grandioses.

Yunus a déclaré que le Bangladesh avait « perdu un grand gardien ».

Le corps de Zia fut ensuite inhumé aux côtés de celui de son défunt mari, Ziaur Rahman, assassiné en 1981 alors qu’il était président.

Les dirigeants et les membres des forces armées ont déposé des couronnes, et un clairon a sonné lors de l’inhumation.

« Incassable »

Tarique Rahman a déclaré dans un communiqué que « le pays pleure la perte d’une figure tutélaire qui a façonné ses aspirations démocratiques ».

Sa mère, a-t-il ajouté, « a subi des arrestations répétées, un refus de soins médicaux et une persécution implacable », mais « sa résilience… était inébranlable ».

Souffrant de nombreux problèmes de santé, Zia a été transportée d’urgence à l’hôpital fin novembre, où son état s’est progressivement détérioré malgré le traitement.

Néanmoins, quelques heures avant son décès, des militants du parti avaient déposé lundi des candidatures en son nom pour trois circonscriptions en vue des élections de l’année prochaine.

Le Premier ministre indien Narendra Modi a déclaré espérer que « la vision et l’héritage de Zia continueront de guider notre partenariat », un message chaleureux malgré les relations tendues entre New Delhi et Dhaka depuis la chute d’Hasina.

Le ministre des Affaires étrangères de New Delhi, Subrahmanyam Jaishankar, est présent – ​​il s’agit de la visite d’un haut responsable indien depuis la destitution d’Hasina. Il a déclaré avoir rencontré Tarique Rahman et lui avoir présenté les plus sincères condoléances de l’Inde.

Hasina, 78 ans, condamnée à mort par contumace en novembre pour crimes contre l’humanité, reste cachée dans son ancien allié, l’Inde.

Zia a été emprisonnée pour corruption en 2018 sous le gouvernement d’Hasina, qui l’a également empêchée de se rendre à l’étranger pour des soins médicaux.

Zia a été libéré en 2024, peu après que Hasina ait été contrainte de quitter le pouvoir.

« Je prie pour le repos éternel et le pardon de l’âme de Begum Khaleda Zia », a déclaré Hasina dans un communiqué diffusé sur les réseaux sociaux par son parti, la Ligue Awami,