Abuja (Nigeria ) : Les États-Unis exhortent le Nigeria à protéger les chrétiens après des discussions sécuritaires.

Par Réveil-Africain.Org Avec AFP.

Les États-Unis ont demandé jeudi au Nigeria de renforcer la protection des chrétiens lors de l’ouverture à Abuja de nouvelles discussions sécuritaires bilatérales, dans un contexte de recrudescence des enlèvements dans le pays le plus peuplé d’Afrique.

La responsable de la délégation américaine présente à Abuja, la capitale, a toutefois omis toute référence aux victimes musulmanes, pourtant également touchées par les violences au Nigeria.

« Le gouvernement du Nigeria doit faire davantage pour protéger les chrétiens et leur droit de pratiquer librement et en toute sécurité leur foi », a déclaré Allison Hooker, secrétaire d’État adjointe américaine aux affaires politiques, lors d’un discours avant le début d’une réunion.

Ces propos surviennent alors que Washington exerce des pressions diplomatiques sur Abuja au sujet de violences que le président américain Donald Trump qualifie de « génocide » et de « persécution » des chrétiens.

Ces affirmations sont rejetées par le gouvernement nigérian et la plupart des experts, qui soulignent que les attaques touchent indistinctement des civils musulmans et chrétiens.

Sous l’administration Trump, Mme Hooker est la plus haute responsable du gouvernement américain à avoir effectué une visite au Nigeria.

« Enlèvements dans des églises » :

Au cours du week-end, dans l’État de Kaduna (nord), plus de 170 personnes ont été enlevées dans plusieurs églises par des groupes criminels appelés « bandits » – une attaque d’abord niée par la police, alimentant la controverse. Les villageois qui ont survécu à l’enlèvement ou réussi à s’échapper ont fondu en larmes en se remémorant l’attaque. Les ravisseurs « ont complètement encerclé le village », a indiqué à l’AFP Ishaku Danzumi Kurmin, qui s’est échappé.

« Ils nous ont frappés et nous ont emmenés dans la brousse », où ils ont retrouvé un de leurs chefs. « Ils nous ont encore frappés », a-t-il expliqué.

De son côté, Alice Joseph, 42 ans, a vu sa famille se faire enlever.

« Depuis quatre ans, chaque année ils viennent », a-t‑elle déclaré, rappelant que son mari et ses enfants ont déjà été kidnappés auparavant.

« Et cette année, ce sont mes parents » et son frère « qui font partie des personnes enlevées »,a‑t‑elle ajouté en sanglotant.

« Je n’ai désormais plus d’autre réconfort que Dieu », a poursuivi Mme Joseph.

Une chaise en plastique bleue et des instruments de musique gisaient sur le sol de l’une des églises lorsque le gouverneur de l’État de Kaduna a visité la zone mercredi, quatre jours après le kidnapping.

Selon une source officielle, 68 enfants et 56 femmes figurent parmi les personnes retenues en captivité.

« Victimes chrétiennes et musulmanes » :

L’accent mis par Mme Hooker sur les victimes chrétiennes montre qu’Abuja devra continuer de composer avec l’agenda de Washington à mesure que les deux pays renforcent leur coopération sécuritaire, après des frappes conjointes en territoire nigérian en décembre.

« Nous sommes ici pour discuter de la manière dont nous pouvons travailler ensemble afin de dissuader la violence contre les communautés chrétiennes », a affirmé Mme Hooker.

Parmi les priorités américaines figurent « la lutte contre le terrorisme et l’insécurité, l’enquête sur les attaques et la poursuite des auteurs, et la réduction du nombre de tueries, de déplacements forcés et d’enlèvements de chrétiens dans les États du centre-nord » du Nigeria, a-t-elle énuméré.

Le pays fait face depuis 2009 à une insurrection jihadiste dans le nord-est, tandis que des groupes armés criminels sévissent dans le nord-ouest et le centre-nord.

Mme Hooker a également affirmé que toutes les victimes de l’enlèvement de l’école catholique Saint-Mary étaient chrétiennes. Fin novembre, des hommes armés avaient kidnappé plus de 300 élèves et 12 professeurs – qui ont depuis tous été libérés – dans cet établissement de l’ouest du pays.

« S’agissant de la protection des chrétiens, le gouvernement nigérian a récemment obtenu la libération de 38 chrétiens enlevés dans une église de l’État de Kwara, ainsi que de 265 personnes enlevées à l’école catholique Saint Mary », a-t-elle déclaré.

Or l’établissement compte aussi des élèves musulmans, dont certains ont été enlevés.

« Il y a des musulmans parmi » les élèves qui ont été enlevés, a confirmé à l’AFP Daniel Atori, porte-parole de l’Association chrétienne du Nigeria dans l’État du Niger (ouest).