Séoul (Corée du Sud ) : L’ancienne Première dame de Corée du Sud condamnée à 20 mois de prison pour corruption.

Par Réveil-Africain.Org Avec AFP.

Un juge sud-coréen a condamné mercredi l’ancienne première dame du pays, Kim Keon Hee, à 20 mois de prison pour avoir accepté des cadeaux somptueux d’une église aux allures de secte, mais l’a acquittée des accusations de manipulation boursière et autres chefs d’accusation.

La controverse entoure depuis longtemps Kim, âgée de 53 ans, et les accusations de corruption, de trafic d’influence et même de fraude académique ont dominé le mandat de son mari, Yoon Suk Yeol.

Tous deux sont désormais en détention : Yoon pour les actions entreprises lors de sa déclaration désastreuse de la loi martiale en décembre 2024 et ses conséquences chaotiques, et Kim pour corruption.

Mercredi, le juge Woo In-sung du tribunal de district central de Séoul l’a reconnue coupable de corruption et l’a condamnée à 20 mois de prison.

Il a été établi qu’elle avait accepté des pots-de-vin somptueux de la part de l’Église de l’Unification, une organisation aux allures de secte, notamment un sac Chanel et un collier Graff.

Elle a toutefois été déclarée non coupable de manipulation boursière et de violations des lois sud-coréennes sur le financement des campagnes électorales. Le parquet avait requis 15 ans de prison. Le juge Woo a déclaré que la proximité de Kim avec le président lui avait conféré une « influence considérable » dont elle avait profité.

« Une fonction ne doit jamais devenir un moyen de poursuivre un gain personnel », a-t-il déclaré.

Kim, a-t-il ajouté, avait « abusé de sa position pour en tirer un profit personnel ».

L’ancienne première dame était assise dans la salle d’audience pendant la lecture du verdict, vêtue d’un tailleur noir, d’un masque blanc et de lunettes.

Lors de sa dernière audience en décembre, les procureurs ont déclaré que Kim s’était « placée au-dessus des lois » et avait conspiré avec l’Église de l’Unification pour saper « la séparation constitutionnelle de la religion et de l’État ».

Le procureur Min Joong-ki a également déclaré que les institutions sud-coréennes étaient « gravement compromises par les abus de pouvoir » commis par Kim. L’ancienne première dame a nié toutes les accusations, affirmant que les allégations étaient « profondément injustes » lors de son dernier témoignage le mois dernier. Mais elle a également présenté ses excuses pour avoir « causé des problèmes alors qu’elle n’est personne d’aucune importance ». « Quand je considère mon rôle et les responsabilités qui m’ont été confiées, il me semble évident que j’ai commis de nombreuses erreurs », a-t-elle déclaré en décembre.

« Hanté par les scandales » :

Se déclarant amoureuse des animaux et connue internationalement pour son travail de campagne en faveur de l’interdiction de la viande de chien en Corée du Sud, les scandales de Kim ont souvent éclipsé le programme politique intérieur de son mari.

En 2023, des images filmées en caméra cachée ont semblé montrer Kim acceptant un sac à main de luxe d’une valeur de 2 200 dollars, dans ce qui a été surnommé plus tard le « scandale du sac Dior », faisant encore chuter la cote de popularité déjà catastrophique de Yoon.

Ce scandale a contribué à la cuisante défaite du parti de Yoon aux élections générales d’avril 2024, puisqu’il n’est pas parvenu à reconquérir la majorité parlementaire.

Yoon a opposé son veto à trois projets de loi soutenus par l’opposition visant à enquêter sur les allégations portées contre Kim, notamment l’affaire du sac Dior, le dernier veto remontant à novembre 2024. Une semaine plus tard, il a proclamé la loi martiale. La condamnation de Kim est intervenue quelques jours après celle de l’ancien Premier ministre Han Duck-soo, condamné à 23 ans de prison – huit ans de plus que ce qu’avaient requis les procureurs – pour complicité dans la suspension du pouvoir civil par Yoon. Et ce mois-ci, Yoon a été condamné à cinq ans de prison pour obstruction à la justice et autres crimes, dans le cadre du premier d’une série de procès liés à cette déclaration.

L’enquête visant Kim a également conduit à l’arrestation de Han Hak-ja, chef de l’Église de l’Unification, qui revendique 10 millions de fidèles dans le monde et gère un vaste empire commercial.

Un tribunal de Séoul prononcera également mercredi une sentence contre le député Kweon Seong-dong, également accusé d’avoir accepté des pots-de-vin de la secte.