La Guaira (Venezuela ) : Deux séismes jumeaux au Venezuela font au moins 164 morts, de nombreuses personnes étant piégées sous les décombres.

Par Réveil-Africain.Org Avec AFP.

Deux puissants séismes qui ont secoué le Venezuela ont fait au moins 164 morts, a déclaré jeudi le dirigeant du pays, tandis que les habitants recherchaient des proches piégés sous les décombres après que de nombreux bâtiments ont été rasés en quelques minutes.

Une vague d’aide internationale a rapidement suivi les secousses de mercredi soir, mesurées par l’Institut d’études géologiques des États-Unis comme étant de magnitude 7,2 et 7,5, centrées à l’ouest de la capitale Caracas.

Le bilan s’est rapidement alourdi, la présidente par intérim Delcy Rodriguez faisant état d’au moins 164 morts et plus de 970 blessés, et soulignant que l’État de La Guaira, au nord de Caracas, a été durement touché.

« Pour l’instant, nous n’avons rien, pas même la force ou le courage d’y aller », a déclaré Larry Rojas, 49 ans, à l’AFP, debout devant un bâtiment effondré où sa famille était piégée dans la ville de Catia La Mar, dans la province de La Guaira.

La ville côtière était privée d’électricité et de nombreux habitants ont passé la nuit dans les rues ou à la recherche de leurs proches, selon des journalistes de l’AFP.

Ce séisme de magnitude 7,5 était le plus puissant qu’ait connu le Venezuela depuis le 29 octobre 1900, date à laquelle une secousse de magnitude 7,7 avait frappé la côte.

Menace de compliquer les opérations de secours, l’aéroport international près de Caracas a été fermé en raison de « graves dégâts », a déclaré Rodriguez, des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrant le plafond du terminal s’effondrer sur des voyageurs paniqués.

« Personne ne les sauve »:

Le premier séisme, dont l’épicentre se situait à 21 kilomètres (13 miles) à l’ouest de la ville côtière de Morón, s’est produit à 22h04 GMT, selon l’USGS. Moins d’une minute plus tard, un second séisme de magnitude 7,5 a frappé à environ 45 kilomètres de là. Les deux séismes se sont produits à des profondeurs respectives de 22 et 10 kilomètres.

Des dizaines de secouristes étaient déployés depuis les États-Unis et plusieurs pays européens, tandis que des spécialistes certifiés par les Nations Unies étaient également en route pour participer aux recherches de survivants, a déclaré Rodriguez.

D’autres nations, dont la Chine, l’Inde, le Brésil et même l’Iran, pays ravagé par la guerre, ont proposé leur aide.

« Nous allons mobiliser l’ensemble du gouvernement. La réponse sera massive, rapide et efficace », a déclaré le secrétaire d’État américain Marco Rubio aux journalistes lors d’une visite à Bahreïn, précisant que l’armée de son pays jouerait un « rôle logistique majeur ».

Washington est étroitement impliqué au Venezuela, pays riche en pétrole, depuis la capture du président Nicolas Maduro par les forces américaines en janvier.

De nombreux immeubles résidentiels de La Guaira ont été laissés avec de larges fissures ou des murs effondrés, et des dizaines d’autres ont été détruits.

« Il y a des gens en vie là-dedans et personne ne vient les sauver », a déclaré une femme qui attendait des nouvelles de sa fille, ensevelie sous les décombres d’un immeuble de 12 étages.

Le ministre de l’Intérieur, Diosdado Cabello, a demandé à la population de quitter son domicile, ajoutant que l’approvisionnement en gaz avait été coupé dans certains bâtiments par mesure de précaution.

« Nous avons des bâtiments endommagés et nous ne voulons pas qu’un accident impliquant du gaz se produise », a-t-il déclaré.

À Caracas, les secousses sismiques ont poussé les habitants à fuir dans les rues.

« L’escalier s’est effondré, tout le mur s’est fissuré. Des objets sont tombés du plafond. C’était horrible », a déclaré Odalis Escalona, ​​employé de banque de 54 ans.

Un immeuble de 22 étages a été entièrement détruit dans le quartier d’Altamira, dans la capitale, où les habitants criaient les noms de leurs proches tandis que des volontaires escaladaient les décombres.

« Il nous faut des lampes de poche », dit l’un d’eux.

« Nous ne pouvions pas sortir »:

Dans un centre commercial de Caracas, les clients ont hurlé de panique lorsque les secousses sismiques ont frappé.

« C’était incroyable, je ne sais même pas combien de temps ça a duré », a déclaré la commerçante Heidi Romero, qui se trouvait au dernier étage à ce moment-là. Carmen Guedez, 69 ans, qui vit dans un quartier vallonné de classe moyenne au-dessus de Caracas, était avec sa sœur alitée lorsqu’elle a ressenti les secousses.

« Ça n’arrêtait pas de s’intensifier », a-t-elle déclaré à l’AFP. « J’ai commencé à voir les fenêtres bouger, puis tout s’est mis à trembler. »

Elle a décrit comment elle s’était « blottie les unes contre les autres » avec sa sœur et une voisine, ajoutant qu’« on ne pouvait pas sortir ».

Selon Cabello, les États de Trujillo, Carabobo, Miranda et La Guaira ont été les plus durement touchés.

Le séisme a été ressenti jusqu’à Bogota, la capitale colombienne, où les alarmes ont retenti et où certains habitants ont évacué les bâtiments par précaution.

Freddy Tovar, coordinateur du Réseau sismologique national de Colombie, a déclaré que les autorités avaient reçu plus de 200 signalements de secousses sismiques à travers le pays.

Les secousses les plus violentes de l’histoire récente du Venezuela, pays sujet aux tremblements de terre, se sont produites dans le nord-est du pays en 1997, faisant 73 morts, et à Caracas en 1967, où 236 personnes ont péri.