CHOLERA : 80 000 enfants sont exposés à un risque élevé de choléra alors que des épidémies se propagent dans 12 pays d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale.

Par Réveil-Africain.Org/Com avec UNICEF

DAKAR, 30 juillet 2025 – On estime que 80 000 enfants sont exposés à un risque élevé de choléra, alors que la saison des pluies commence en Afrique de l’Ouest et du Centre.

Le risque accru de propagation du choléra est alimenté par les épidémies actives en République démocratique du Congo (RDC) et au Nigéria, qui augmentent la menace d’une transmission transfrontalière vers les pays voisins. Le Tchad, la République du Congo, le Ghana, la Côte d’Ivoire et le Togo sont également aux prises avec des épidémies persistantes, tandis que le Niger, le Libéria, le Bénin, la République centrafricaine et le Cameroun restent sous étroite surveillance en raison de leur vulnérabilité. Des efforts urgents et intensifiés sont nécessaires pour prévenir une nouvelle propagation et contenir la maladie dans la région.

« Les fortes pluies, les inondations généralisées et l’ampleur des déplacements de population aggravent le risque de transmission du choléra et mettent en danger la vie des enfants », a déclaré Gilles Fagninou, directeur régional de l’UNICEF pour l’Afrique de l’Ouest et l’Afrique centrale. « L’accès à l’eau potable et les conditions d’hygiène étant déjà précaires, une action urgente est nécessaire. C’est une question de survie. »

En RDC, pays le plus durement touché de la région, le ministère de la Santé a recensé plus de 38 000 cas et 951 décès en juillet, dont 25,6 % chez les enfants de moins de cinq ans. Les enfants, et plus particulièrement ceux de moins de cinq ans, sont particulièrement vulnérables au choléra en raison de facteurs tels qu’une mauvaise hygiène, le manque d’assainissement et d’eau potable, et une plus grande susceptibilité à la déshydratation sévère. Les provinces les plus touchées sont le Sud-Kivu, le Nord-Kivu, le Haut-Katanga, la Tshopo, le Haut-Lomami, le Tanganyika et le Maniema. Les enfants de RDC pourraient être confrontés à la pire crise de choléra depuis 2017, à moins que les mesures visant à contenir l’épidémie ne soient intensifiées.

La situation à Kinshasa est devenue critique, les cas de choléra ayant fortement augmenté ces quatre dernières semaines suite à de fortes pluies et à des inondations généralisées. Face à cette pression supplémentaire sur un système de santé déjà débordé, la ville est désormais confrontée à un nombre élevé de notifications et à un taux de mortalité alarmant de 8 %.

Au Tchad, 55 cas suspects de choléra, dont quatre décès, ont été signalés sur le site de réfugiés de Dougui, à environ 103 kilomètres d’Abéché, près de la frontière soudanaise. Le ministère de la Santé a confirmé la présence de Vibrio cholerae dans deux échantillons prélevés le 24 juillet.

La population déplacée – principalement des enfants – vit dans des conditions extrêmement précaires, marquées par la surpopulation, le manque d’eau potable, un assainissement déficient et un accès limité aux soins de santé. Ces facteurs créent un environnement propice à la propagation rapide du choléra si des mesures préventives et de riposte urgentes ne sont pas mises en œuvre.

Fin juin, le Nigéria a enregistré 3 109 cas suspects de choléra et 86 décès dans 34 États, ce qui en fait le deuxième pays le plus touché d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale. Le choléra reste endémique au Nigéria, où le pays connaît des épidémies majeures récurrentes depuis quelques années.

Au Ghana, 612 cas de choléra ont été signalés au 28 avril 2025. En Côte d’Ivoire, 322 cas et 15 décès ont été signalés au 14 juillet 2025. Au Togo, 209 cas de choléra et cinq décès ont été signalés au 22 juin 2025.

Depuis le début des épidémies, l’UNICEF a fourni des fournitures vitales en matière de santé, d’eau, d’hygiène et d’assainissement (WASH) aux centres de traitement et aux communautés, en soutenant la vaccination contre le choléra dans les zones touchées et en encourageant les familles à se faire soigner rapidement et à améliorer leurs pratiques d’hygiène, tout en intensifiant les efforts de préparation et de réponse dans les pays à risque.

Pour intensifier sa réponse d’urgence au choléra dans la région au cours des trois prochains mois, l’UNICEF Afrique de l’Ouest et du Centre a besoin de toute urgence de 20 millions de dollars au cours des trois prochains mois pour fournir un soutien essentiel en matière de santé, d’EAH, de communication des risques et d’engagement communautaire.

« Nous sommes engagés dans une course contre la montre, travaillant main dans la main avec les autorités pour fournir des soins de santé essentiels, de l’eau potable et une nutrition adéquate aux enfants déjà exposés à des maladies mortelles et à la malnutrition aiguë sévère », a déclaré Fagninou. « Avec de nombreux partenaires, nous renforçons l’engagement communautaire et étendons notre action aux zones reculées et mal desservies, en mettant tout en œuvre pour qu’aucun enfant ne soit laissé pour compte. »