Hararé ( Zimbabwe) : le gouvernement envisage une interdiction d’accès aux réseaux sociaux pour les moins de 18 ans.

Les autorités zimbabwéennes sont sur le point d’adopter une initiative audacieuse et potentiellement controversée : la restriction de l’accès aux plateformes de réseaux sociaux, notamment Facebook, TikTok et Instagram, pour les enfants et adolescents de moins de 18 ans. Ce projet s’inscrit dans un plan national plus vaste visant à renforcer significativement la protection de l’enfance au sein de l’environnement numérique, en pleine expansion dans le pays.

L’annonce de cette mesure a été faite publiquement le dimanche 8 mars par la ministre des Technologies de l’information et de la communication, Tatenda Mavetera, lors d’un discours prononcé dans la ville de Karoi. Cette déclaration officielle marque le début d’une réflexion approfondie et d’une série de consultations sur les risques inhérents à l’utilisation croissante des plateformes en ligne par les mineurs.

L’objectif principal de cette restriction est multiple, selon le gouvernement. Il s’agit en premier lieu de limiter drastiquement l’exposition des jeunes utilisateurs à des contenus qui pourraient être jugés inappropriés, violents, ou sexuellement explicites, et qui sont monnaie courante sur ces plateformes. Au-delà de la simple modération de contenu, la mesure vise également à endiguer des fléaux sociaux et psychologiques majeurs, tels que le cyberharcèlement, qui affecte de plus en plus la santé mentale des adolescents, ainsi que l’exploitation en ligne, y compris le recrutement par des groupes criminels ou l’abus sexuel. De surcroît, les autorités zimbabwéennes s’inquiètent de l’addiction croissante aux réseaux sociaux, reconnue comme un problème de santé publique susceptible de nuire à la scolarité et au développement social des enfants.

Bien que la proposition soit encore à un stade précoce et que de nombreux détails techniques et légaux doivent être précisés, sa mise en œuvre nécessiterait inéluctablement l’établissement de mécanismes de vérification de l’âge rigoureux et infaillibles sur toutes les plateformes numériques concernées. Les entreprises technologiques exploitant ces réseaux sociaux, y compris les géants comme Meta (propriétaire de Facebook et Instagram) et ByteDance (propriétaire de TikTok), seraient ainsi contraintes de renforcer considérablement leurs systèmes de contrôle pour garantir qu’aucun utilisateur mineur n’ait accès aux services, sans le consentement explicite et vérifié d’un parent ou tuteur, ou de manière totalement interdite.

Cette initiative, si elle est adoptée, placerait le Zimbabwe parmi les nations adoptant les réglementations numériques les plus strictes au monde concernant les mineurs. Elle soulève toutefois d’importantes questions sur la liberté d’expression des jeunes, les moyens techniques de mettre en œuvre une vérification d’âge efficace et respectueuse de la vie privée, ainsi que les potentiels contournements de la loi par les utilisateurs.

Le débat public et les réactions des entreprises technologiques et des défenseurs des droits de l’homme seront sans doute intenses dans les mois à venir.

Par Réveil-Africain.Org.