«Le moment du Kenya » : Nairobi accueillera les championnats du monde d’athlétisme de 2029, une première en Afrique.

Nairobi accueillera les championnats du monde d’athlétisme en plein air de 2029, devançant Londres, Munich et Rome pour devenir la première ville africaine à organiser cet événement, a annoncé mardi World Athletics.

Les championnats de 2031 se tiendront à Munich, a annoncé la fédération internationale d’athlétisme après une réunion du conseil à Budapest, ville hôte du récent Ultimate Championship.

« Nous avons eu la chance de recevoir quatre candidatures exceptionnelles pour 2029 et 2031, et ce n’était pas une décision facile à prendre pour le conseil », a déclaré le président de World Athletics, Sebastian Coe, lors d’une conférence de presse.

L’édition 2027 a déjà été attribuée à Pékin.

« Cette décision du conseil aujourd’hui signifie que nous sommes en mesure d’organiser nos championnats du monde d’athlétisme en Asie, en Afrique et en Europe lors des trois prochaines éditions », a ajouté le Britannique.

« Organiser nos championnats en Afrique pour la première fois serait historique. Nairobi a présenté une candidature convaincante et émouvante. »

Le président kényan William Ruto a salué la candidature victorieuse de Nairobi, déclarant : « C’est le moment du Kenya, le moment de l’Afrique et une victoire pour des générations d’athlètes qui ont fait de notre nation un synonyme d’excellence sur piste, sur route et en cross-country. »

Coe a ajouté : « Il était important que le championnat du monde se déroule en Afrique, car nous avions le bon hôte, la bonne candidature et les bonnes circonstances. »

« Nairobi a démontré avec force que le moment est venu pour elle de dynamiser le développement de notre sport au Kenya et à travers l’Afrique, laissant un héritage remarquable qui inspire tout un continent. »

Le Kenya, qui a échoué dans sa candidature pour les championnats du monde de 2025, a déjà accueilli les championnats du monde de cross-country de 2007 à Mombasa, les championnats du monde des moins de 18 ans à Nairobi en 2017 et les championnats du monde des moins de 20 ans dans la capitale en 2021.

Nairobi a également accueilli les Championnats d’Afrique d’athlétisme de 2010.

« Intégré au tissu « 

« Ayant également participé au processus de candidature pour 2025, l’équipe (de Nairobi) a compris et saisi ce qui était nécessaire, et est revenue avec une proposition plus solide, et un stade Kasarani rénové, qui fait actuellement l’objet d’une refonte complète en vue d’accueillir la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2027 », a déclaré Coe.

« L’athlétisme est profondément ancré dans la culture kenyane », a ajouté Coe, citant la star mondiale et olympique du demi-fond Faith Kipyegon parmi les nombreux athlètes kenyans qui « ont marqué l’histoire de notre sport », et saluant également le niveau « extraordinaire » d’engagement des fans dans ce pays d’Afrique de l’Est.

L’un des points d’inquiétude concerne toutefois le bilan du Kenya en matière de lutte contre le dopage, puisque plus de 140 athlètes kenyans, principalement des coureurs de fond, ont été suspendus par l’Unité d’intégrité de l’athlétisme (AIU) pour avoir consommé des substances interdites depuis 2017 – plus que ceux de tout autre pays.

Évoquant Munich, qui a récemment accueilli dans son parc olympique les championnats d’Europe d’athlétisme 2022, Coe a déclaré : « L’Allemagne a prouvé à maintes reprises qu’elle est un hôte exceptionnel et créatif pour les grands événements d’athlétisme.

« Nous savons que l’Allemagne a un public pour l’athlétisme, et nous savons que Munich 2031 a tous les ingrédients pour être un championnat du monde d’athlétisme spectaculaire. »

Coe a minimisé le fait que trois championnats du monde consécutifs se dérouleraient hors d’Europe, malgré le fait qu’il ait décrit le continent comme un « berceau » de l’athlétisme.

« Nous reconnaissons ouvertement qu’il s’agit en grande partie du grenier à blé de notre sport. »

« Mais nous avons aussi la responsabilité de veiller à ce qu’une fédération internationale, composée de plus de 200 fédérations, ait la possibilité d’organiser nos championnats dans des régions qui, stratégiquement, permettront d’accroître la présence de notre sport. »

Coe a ajouté qu’il y avait eu « beaucoup d’intérêt » pour accueillir l’édition 2028 de l’Ultimate Championship, créée cette année comme une compétition de trois jours clôturant la saison et réunissant l’élite mondiale.

« L’intérêt pour l’organisation de ces championnats s’est déjà accru », a-t-il déclaré, World Athletics visant à annoncer la ville hôte d’ici la fin de l’année.

Avec AFP.