Niger: « plusieurs soldats » tués dans des affrontements près du Mali.

Par Réveil-Africain.Org Avec AFP.

« Plusieurs soldats » nigériens ont été tués mercredi dans des affrontements avec des hommes « lourdement armés » dans l’ouest du pays, proche du Mali, a annoncé le ministère nigérien de la Défense qui ne précise pas le nombre exact des pertes.

Le Niger, dirigé par une junte depuis un coup d’Etat en 2023, est confronté aux violences de groupes jihadistes affiliés à Al-Qaïda et au groupe État islamique qui ont fait des milliers de morts dans ce pays sahélien depuis une décennie.

« Dans la matinée du 23 septembre 2026, aux environs de 06h30 » des soldats engagés dans « une opération d’interception » de bétail enlevé « ont pris contact avec une importante colonne de mercenaires à motos lourdement armés » près de Fartel, localité située à environ 22 kilomètres à l’est d’Abala, dans la région de Tillabéri (ouest), indique un communiqué du ministère de la Défense lu mercredi soir à la télévision d’Etat.

Les autorités nigériennes qualifient de « mercenaires » les combattants jihadistes.

Au cours des affrontements, « plusieurs de nos valeureux soldats ont malheureusement perdu la vie et certains (été) blessés dans l’accomplissement de leur devoir », déplore le ministère.

Toutefois, il relève que « sous la pression du feu » et « après avoir subi plusieurs pertes, l’ennemi était contraint de rompre le contact et de se replier en direction du nord, emportant plusieurs de ses morts ».

Le communiqué fait état « de pertes matérielles » et « des opérations de ratissage et de sécurisation » en cours « pour rechercher l’ennemi en fuite ».

L’ouest du Niger est une zone d’influence de l’Etat islamique au Sahel.

Fin août, le régime militaire, qui peine à endiguer les violences jihadistes, a déjoué avec l’aide de son partenaire russe une mutinerie de militaires, à l’issue de combats dans plusieurs lieux sensibles de Niamey dont la présidence, l’aéroport international et une base militaire attenante.