Nairobi (Kenya ) : Une étoile montante de la politique kényane canalise la colère de la génération Z.

Avec AFP.

Edwin Sifuna, sénateur de 44 ans, s’est imposé comme un rival de taille pour le président kényan William Ruto en vue des élections de l’année prochaine, canalisant sa colère face à la violence politique et à la corruption.

Ce pays d’Afrique de l’Est se rendra aux urnes en août 2027 et aucun candidat clair ne s’est encore dégagé d’un paysage d’opposition très animé.

De nombreux Kenyans sont furieux face à la corruption endémique sous le régime de Ruto et à l’extrême violence employée contre toute forme de protestation, notamment plus de 100 morts et des dizaines d’enlèvements imputés aux forces de sécurité ces deux dernières années.

Sifuna s’est attiré la sympathie des jeunes électeurs kényans de la « génération Z » en cherchant activement à mettre fin aux violences policières lors des plus importantes manifestations de juin 2024.

L’ancien avocat attire désormais des foules immenses lors de ses tournées à travers le pays, notamment dans la capitale Nairobi, un dimanche récent, bien qu’il n’ait pas encore officiellement annoncé sa candidature à la présidence.

Jusqu’à présent, son message s’est presque exclusivement concentré sur la critique de Ruto, qu’il accuse de cautionner une culture d’« impunité ».

« (Ruto) ne croit pas à l’État de droit. Il ne croit pas à la démocratie. Il ne croit pas à la liberté », a déclaré Sifuna à l’AFP lors d’un entretien dans son bureau de Nairobi.

La popularité de Sifuna a fait de lui une cible. Des rassemblements ont été violemment perturbés par des bandes de jeunes voyous – une tactique courante utilisée par tous les bords politiques au Kenya.

« C’est assez incroyable de voir autant de gens venir à nos réunions, malgré toutes les menaces et toutes les intimidations », a déclaré Sifuna.

« Ce spectre d’attaques contre des convois, de meurtres et de mutilations, c’est le point le plus bas que nous ayons atteint dans notre vie politique », a-t-il ajouté.

Vous êtes sérieux ?

Cependant, nombreux sont ceux qui restent sceptiques quant aux chances de Sifuna, affirmant qu’il est trop jeune et inexpérimenté, et qu’il n’a aucune politique définie.

« Il ne s’est pas imposé comme un candidat présidentiel convaincant et déterminé », a déclaré à l’AFP l’analyste politique Javas Bigambo, soulignant qu’il n’a pas réussi à se positionner sur aucun sujet politique majeur.

Il a également indiqué que Sifuna avait l’un des parcours les plus « courts » de la politique kényane, n’ayant effectué qu’un seul mandat de sénateur.

Mais il a auparavant occupé le poste de secrétaire général de l’ODM, le plus ancien parti d’opposition du Kenya, et certains pensent qu’il pourrait rallier un soutien similaire à celui de feu Raila Odinga, une figure majeure de la politique kenyane.

Pour un homme dont le nom est sur toutes les lèvres au Kenya, Sifuna peut sembler mal à l’aise sous les feux de la rampe.

Il a admis s’être senti mal à l’aise pendant la séance photo de l’AFP – un moment soulagé seulement lorsqu’un groupe de serveurs réunis pour un événement à proximité l’a repéré et a commencé à crier « Sisi ndio Sifuna » (« Nous sommes Sifuna »).

« Pour être honnête, ma vie a radicalement changé », a-t-il déclaré. « (Mais) si vous laissez la peur vous paralyser, vous ne ferez jamais rien. »

Il a esquivé les questions sur ses politiques, affirmant qu’il travaillait avec des experts à l’élaboration d’un programme.

« Nous reconnaissons qu’il y a des gens qui en savent plus que nous, et il faut leur donner la possibilité de vous aider à gérer un gouvernement », a-t-il déclaré.

Et il a balayé d’un revers de main les questions concernant son âge, soulignant qu’il avait été sénateur plus longtemps que Barack Obama avant d’être président : « En quoi est-ce un reproche d’être jeune ? »

« Nouvelle énergie » :

La jeune et dynamique équipe de Sifuna affirme recevoir de petits dons de citoyens ordinaires, chose presque inédite dans la politique kényane.

Ses adversaires affirment que le véritable financement provient de l’ancien président Uhuru Kenyatta, un allié devenu rival de Ruto.

Sifuna nie être la marionnette de qui que ce soit et affirme que les manifestations de 2024 ont « fondamentalement changé » la politique kényane, les jeunes s’étant mobilisés autour de questions économiques et politiques plutôt que de divisions ethniques et du pouvoir de la vieille fortune.

Lors d’un récent rassemblement à Nairobi, il a attiré une foule immense, parmi laquelle Joshua Kebwago, 32 ans, qui a déclaré que Sifuna représentait une rupture avec la politique établie.

« Il est là pour sortir les pauvres de la misère, réduire les impôts et le coût de la vie », a-t-il déclaré. « Nous voulons un avenir meilleur. »

L’âge médian au Kenya n’est que de 20 ans, et Sifuna admet qu’il surfe sur une vague très instable : « Il y a cette nouvelle énergie dont tout le monde est conscient, mais qui reste encore à tester », a-t-il déclaré.

Il est déterminé à essayer : « La seule pression que l’on ressent, c’est qu’il y a encore plus de gens à décevoir… On ne peut pas se permettre de tout gâcher. »